Статуя на Херакъл

Интересът към спорта на жителите на един античен град като Одесос - днешна Варна, е изключително голям. Одесос е създаден 600 год. пр.Хр. и вероятно тогава още се основава и ГИМНАЗИОНА - училище за младежи до 21 години. В него, наред с общобразователните предмети, атлетиката и други спортове са заемали основно място.

В града винаги са се поддържали традиционните младежки организации на ефебите (юношите) и “неой” (младежите). Гробове от 400-200 год. пр.Хр. съдържат бронзови и железни стригили (сърповидни уреди за почистване след спортуване), които доказват интереса на градското население към физическата култура и спорта.

Традицията за масово спортуване е продължила и през римската епоха. В много от гробовете от I до III век се откриват различни стъклени и бронзови балсамарии, чието съдържание от благовонни масла е било използвано за почистване и освежаване след атлетически състезания.

Къде са се провеждали тези състезания?

В днешна Варна са открити Римски терми от III век. Те са от императорски тип и се разполагат на огромна площ от 7 000 кв.м. Именно там, в палестрата (голямата зала за спортуване и делови срещи) са се провеждали всекидневните занимания със спорт. Големите размери на залата са позволявали дори провеждане на състезания на закрито. Открити са и специално изработени каменни тежести за вдигане (гири). Ефебски декрети от II - III век представляват надписи с изброени имена на младежите от гимназиона. Върху тях винаги са се изобразявали спортните дисциплини. Така може да се видят различните видове – борба, юмручен бой, бягане, винаги наблюдавани от преподавател треньор.

Покровители на игрите са били боговете Херакъл и Аполон. Аполон е изобразяван често с лира, което подсказва, че музиката и поезията също са имали своето място в обучението на младежите. Редовните спортни състезания в Одесос са били многодневни празници с музикален, поетичен и главно спортен характер. Победителите са били награждавани и имената им вписвани в аналите на Одесос.

Пълната колекция от предмети е изложена в Археологическия музей.